ロンドン塔で絶対に見逃せない10のこと

テムズ川のほとりに位置するロンドン塔は、その歴史が抱かせる陰謀と恐怖が入り混じった雰囲気から、ロンドンで最も人気のある観光名所のひとつである。

ロンドン旅行で欠かせない観光スポットのひとつであることは間違いない。1988年以来、ユネスコの世界遺産にも登録されている。ロンドン塔の見どころをすべて知りたいなら、この記事を読んで、ロンドン塔のチケットを事前に入手しておくことをお勧めする。

英国女王エリザベス2世が普段公の場で身に着けていた宝飾品だけでなく、徽章、王冠、剣、杖など、様々な行事や儀式で使用される貴重な品々も見ることができます：

• 聖エドワード王冠：王室コレクションの中で最も重要なもので、ウェストミンスター寺院で君主に冠を授ける際に使用される。
• 国王の冠：ヴィクトリア女王の戴冠式のために作られ、英国議会の開会式で使用される。
• 鳩の杖と十字架の杖：君主が戴冠の瞬間に持つ。
• 献上の宝飾剣：ジョージ4世の戴冠式のために作られ、国王の戴冠式にも使われる。

ホワイト・タワーは、ロンドンの象徴的なランドマークであり、ほぼ1千年前から建っている。インナー・ワードの中心に建ち、長年にわたり王室の住居、刑務所、武器庫として使用されてきた。建設に使われた白い石が、その美しく輝く外観を生み出していることから、このように呼ばれている。

白い塔の内部には、2つの興味深い場所がある：

• 王の列：世界最古の展示物のひとつ。17世紀に遡り、チャールズ2世がイギリス革命後に新たに樹立した王政を宣伝するために、この武器のコレクションを一般に公開した。
• セント・ジョン礼拝堂：ホワイト・タワーの1階にある。11世紀後半、王族が要塞に住んでいた時に使用するために建てられた。ノルマン様式の教会建築の美しい例である。

ロンドン塔は、10世紀にウィリアム征服王によってロンドンを守るため、またテムズ川の船舶交通を監視するために建てられた。その要塞としての名声は、何度も包囲されながら一度も奪われることがなかったため、今も変わっていない。

ロンドン塔の見学では、その要塞としての側面を学び、難攻不落の防御を探検し、この最も重要な砦を守る使命を帯びた当時の兵士がどのようなものであったかを想像することができます。

女王の館や宝石の館を守る兵士を見かけても驚かないでください。チューダー朝時代からこの場所を熱心に守り、現在はロンドン塔のガイドツアーを行っている有名なビーフィーターに出くわすかもしれません。

中世の宮殿は、ウェイクフィールド・タワー、セント・トーマス・タワー、ラントーン・タワーで構成されています。内部では、君主が訪問中に住んでいた部屋の素晴らしい再現を見ることができる。例えば、セント・トーマス・タワーでは、

エドワード1世の寝室と小さな礼拝堂が再現されている。しかし、目を大きく見開くことをお勧めするのは、中世からの貴重な品々が展示されているランソーン・タワーだ。

ロンドン塔は、王室の居城や要塞としてだけでなく、反逆罪などで有罪となった人々の処刑のための牢獄や足場としても使われていた。

ツアー中、死刑囚の足跡をたどることができるからだ。

緑の塔（白い塔の西側に位置する）での死刑は、身分の高い者や民衆の絶大な支持を得た者だけに許された「特権」であり、群衆の前で処刑されることはなかった。ここで処刑された人々の中には、以下のような人物がいる：

• アン・ブーリン
• キャサリン・ハワード
• ジェーン・グレイ王妃

グリーン・タワーの片側には、アン・ブーリン女王が処刑される前の最後の日々を過ごした場所としてよく知られている、ハーフ・ティンバーのコテージ、クイーンズ・ハウスがあります。

しかし、ここが1605年の火薬陰謀事件に参加したカトリックの革命家ガイ・フォークスの裁判が行われた場所であり、王国のカトリック教徒に宗教的寛容を与えることを拒否したジェームズ1世を殺害した場所であることを知ると驚くかもしれない。

この名前から、ここがロンドン塔の中で最もお勧めできない場所のひとつであることがわかるだろう。

ブラッディ・タワーと呼ばれるのは、1483年に幼いエドワード5世と弟のリチャードが失踪し、死亡したと推定された事件に関連しているからだ。ふたりは叔父である後の国王リチャード3世の命令でここに幽閉され、しばらくして謎の失踪を遂げた。

ブラッディ・タワーに幽閉されたもう一人の有名な囚人は、ウォルター・ローリー卿で、イングランド女王エリザベス1世が失脚する前にスペイン帝国を攻撃したお気に入りの私掠船だった。反逆罪で処刑される前、何度も投獄された彼の独房を見ることができる。

ブラッディ・タワーやグリーン・タワーと並ぶロンドン塔見学のもうひとつの醍醐味は、ロウアー・ウェイクフィールド・タワーにある拷問に関する展示である。

16世紀から17世紀にかけてのイングランドは、宗教的・政治的に極度に混乱した時期であり、その結果、多数の処刑や拷問が行われた。

カトリックを信仰していたために、ロンドン塔で50人近くが肉体的・精神的苦痛を受けたという証拠がある。彼らは、足場にかけられる前に、罪を告白させたり、他人に情報を提供させたりした。この展示では、塔で使用された拷問の要素のいくつかを見ることができます。

イザベルの旅人からのヒント

この展示は身の毛もよだつようなものなので、お子様連れでロンドン塔を訪れる場合や、敏感な方は、悪夢を見ないためにも避けた方がよいでしょう。

ロンドン塔の最も有名な住人は、その美しい黒いカラスである。チャールズ2世の時代から、このカラスがロンドン塔からいなくなると、ロンドン塔は崩壊し、王国全体が崩壊するという伝説があるのをご存知だろうか？

イギリス人はこの迷信を非常に重く受け止めており、少なくとも7羽のカラスが敷地内を歩き回っていることを確認している。そのため、ロンドン塔を訪れれば、必ずカラスを見ることができる。

いずれにせよ、ロンドン塔のカラスは、レイヴンマスターによってとてもよく世話され、餌を与えられている。最近では、ロンドン塔の繁殖プログラムの一環として、ここでカラスの雛が何羽か生まれたこともある。

かつてロンドン塔に動物園があったことをご存知ですか？13世紀から19世紀にリージェント・パーク動物園に移されるまでそこにいたのだ。

動物園の役割は、エキゾチックな動物たち（ホッキョクグマもいた！）を見て王室や賓客を楽しませるだけでなく、ロンドン塔そのものを警備することでもあった。そのため、動物たちは中塔と堀の近くの戦略的な場所に配置された。

今日では、それらの野生動物（有名な「ビーフィーター」が担当していた）と、彼らが占拠していたスペースを描いた彫刻を見ることができる。