サマーソルスティス時のストーンヘンジ：知っておくべき全て

もしあなたが幸運にも夏のロンドンにいるのなら、6月の第3週、近くの巨石遺跡ストーンヘンジで開催される夏至祭を見逃すわけにはいかない。その月の20日から21日にかけて、大勢のイギリス人と他国からの観光客がこの不思議な日のために集まる。

この日、ストーンヘンジは祭りと古代異教の儀式を思い起こさせる試みとが組み合わされ、別次元の様相を呈する。観光客は無料で施設に入ることができ、普段は入ることができない石の間を歩くことができる。

夏至の語源はラテン語のsolstitiumで、「静止した太陽」と訳すことができる。そのひとつである夏至（6月20日～21日）は、1日のピークであり、ストーンヘンジ旅行を予約するのに最適な時期である。これらの日は、古代の農耕文化にとって重要な季節の移り変わりを意味するため、常に特別な意味を持っていた。

ストーンヘンジの起源に関する多くの説のひとつは、まさにこれらの祝祭と関連している。ストーンヘンジがどのような目的で建設されたのかはまだ解明されていないが、夏至の日に太陽がヒールストーンの左側から昇り、岩の中心軸を通過することは確かである。

その起源の謎と、日の出がこの建造物に合うことから、ストーンヘンジは巡礼の地となっている。何千人もの人々、その多くはニューエイジ哲学やドルイド教の信奉者で、この記念碑を訪れ、一夜を過ごすことで、再現不可能な雰囲気を作り出している。日の出を見に行くのであれば、かなり早めに到着する必要がある。夜明けとともに開門し、駐車場は到着する車の数に対応できない。

夏至の日にロンドンからストーンヘンジを訪れる人の最初の反応は、畏敬の念だろう。複合施設とその周辺は、祝祭と神秘主義が見事に融合した雰囲気に満ちている。

ストーンヘンジの夏至祭の魅力のひとつは、訪れる人々だ。首都の一流ミュージカルでさえ、これほど多くの衣装を見ることはできない。なかでも、ニンフに加え、ドルイドの衣装は注目に値する。実際、多くの人がドルイド教を真の宗教だと考えている。ドルイドは、ケルト風のローブ、マント、杖、宝飾品を身に着けている。女性は花や葉でできた冠をかぶり、男性はひげと髪を伸ばしていることが多い。

このカラフルな雰囲気は、ストーン・サークルに近づくにつれて増していく。ストーンヘンジのアトラクションの中で最もよく知られているこの場所は、瞑想したり、一種のトランス状態に陥る人々で溢れている。

Joaquin's Traveller Tip

ストーンヘンジの公式ウェブサイトで、その日のアクティビティの日時や日の出の正確な時刻（通常は午前5時頃）を確認することをお勧めする。

ストーンヘンジへの旅で注目すべきことのひとつに、そこで行われる儀式がある。儀式を理解するためには、この遺跡の起源について、科学的というよりは難解な多くの説のひとつを知っておく必要がある。18世紀にウィリアム・スチュークレーという医師が、ストーンヘンジはドルイド教の神殿として建設されたと主張した。

年代が合わないことはほとんど問題ではなく、この記念碑は異教と密接な関係にあるドルイド教の信奉者を惹きつけるものとなった。

夏至はこれらの信仰における不思議な瞬間のひとつであり、ストーンヘンジはそれを祝うのに理想的な場所なのだ。そのため、多くの人々がキャンドルや自然の要素を使った本物の祭壇を設置する。多くの場合、その輪の中で、ドルイド教の信奉者たちは異教の儀式を唱え、実行する。あなたの信条にかかわらず、ストーンヘンジのような素晴らしい環境でこれらの儀式を見ることは、努力する価値がある。

ストーンヘンジでは21日の日の出を見るのが最も有名だが、もし前日にロンドンからストーンヘンジに行くことができれば、20日の日没を見るためにすでに多くの人々が待っているのを見ることができる。

その場にいる人々は、一晩中鳴り止まない太鼓のリズムに合わせて、私たちの星に別れを告げる。太陽は、まるで4500年以上前に刻まれた道をたどるかのように、完璧に整列した石碑の間に隠れてしまう。

すでにロンドンの夜のアクティビティを楽しんでいるなら、ストーンヘンジで夜を過ごすのはまったく違うものに感じるだろう。夏至祭の間は、スピリチュアルな雰囲気だけでなく、多かれ少なかれ奔放なパーティーの雰囲気もある。20日の日没から21日の日の出までの間、参加者はアルコールを飲み、ダンスを踊る。

ストーンヘンジ・ツアーを予約し、パーティに参加するつもりなら、ひとつ覚えておいてほしいのは、リュックサックや大きなバッグを敷地内に持ち込むことは禁止されていることだ。同様に、ガラス製品やアルコール飲料の持ち込みも禁止されている。

Joaquín's Traveller Tip

雰囲気はおおむね良いが、アルコールが原因で事件が起こることもある。問題なく楽しめる場所を選びましょう。

夏至の日は、遺跡のアトラクションを楽しむのに最適な時期ではないかもしれない。スピリチュアルな雰囲気と、参加者が行っているアクティビティを楽しむのが本当のところだ。

当日を最高に楽しむために注意すべきことのひとつが、立つ場所だ。できれば、岩の間から夕日や朝日が見える場所を探してほしい。ストーンヘンジを管理する協会が主催する特別なアクティビティや、ロンドンから催行される ストーンサークルを含むエクスカーションに申し込めば、めったに入ることのできないストーンサークルの内部に入ることができる。

夏至は、石に触れることができる数少ない時期のひとつである（ただし、自然保護の観点からお勧めはしない）。まるでセント・ポール大聖堂にいるように、石を抱きしめたり、石の上に座って瞑想している人をよく見かける。

ストーンヘンジは、ニューエイジやドルイドの信者だけでなく、あらゆる年齢の子供連れのピクニック家族でいっぱいです。事前に計画を立てておけば、彼らを真似て記念碑の近くで食事をとることができる。この選択肢に加えて、モニュメントで見かける

屋台で何か買うこともできる。ロンドンの食べ歩きツアーに参加された方ならお分かりだと思うが、この国の食の魅力のひとつは、世界各国のレシピが豊富に揃っていることだ。

夏至と 満月が重なる年は、ストーンヘンジでの夏至観賞の魅力がさらに高まります。この組み合わせは「ストロベリー・ムーン」と名付けられ、残念ながらごく稀にしか起こらない。ウェブサイトによっては、それぞれの夜の月の様子を教えてくれる。

このような場合、ストーンヘンジの一方の端では太陽が消え、反対側の端では満月が石と石の間に挟まっているように見えるのを、ほんの数分間見ることができる。

もし幸運にもこの時期にロンドンに滞在できるのであれば、夕日を見ることができるストーンヘンジへのツアーを予約することをお勧めする。

私の経験では、ロンドン屈指の博物館であれ巨石遺跡であれ、訪れる場所について何か知っておくことは、ストーンヘンジ・ツアーを可能な限り楽しく満足のいくものにする。

地球外生命体説や前述のドルイド説のような突拍子もない説があるにせよ、ストーンヘンジがなぜ建てられたのか、その真相は定かではない。最も有力な説のひとつは、当時の司祭たちが星を研究し、暦を作成するための天文台だったというものだ。

至点は、収穫（夏）と種まき（冬）の最良の季節を決定する決定的なものであり、この2つの瞬間は、ほとんど魔法のような特別な性格を帯びていた。このため、農民たちは、夏至の軸に合わせて建てられたストーンヘンジの建造物の周りで、両方の時を祝ったと考えられている。

ストーンヘンジの周辺には、星の動きと一直線に並ぶ、星の通り道に関連した他の複合施設も建てられている。

ダリントン・ウォールズの近くにある木製のモニュメントや、メショーの新石器時代の墳墓など、実に興味深いものがある。もし時間と余裕があれば（そしてストーンヘンジで夏至を楽しんだ後で疲れていなければ）、追加観光をするのもいいだろう。

夏にロンドンを訪れるなら、ロンドンからストーンヘンジへのオーガナイズド・トリップに参加するのがマスト。当日、ストーンヘンジへの入場は無料なので、交通費だけで行くことができる。ロンドンからストーンヘンジへの行き方の記事で、さまざまな可能性について説明している。

6月20日の夕方から夏至祭を始め、夕日を眺めたい方で、車でお越しになる方は、駐車場が19:00頃にオープンすることにご注意ください（ただし、ストーンヘンジを管理する会社のウェブサイトで事前に確認することをお勧めします）。

通常、駐車場は早い時間に満車になるので、トラブルを避けるためにも時間に余裕を持って到着することをお勧めします。満車でなければ）車の乗り入れは21日午前6時、記念碑への入場は午前8時に打ち切られ、祭りは終了する。

ドルイドなどの仮装をするのでなければ、暖かい服装がベスト。夏とはいえ、この地域は湿度が高く、夜は肌寒くなることもある。防寒用のTシャツがあると便利だ。天気予報をチェックし、念のためマッキントッシュを持参することをお忘れなく。

また、地形が起伏に富んでいるため、歩きやすい靴を履くこと。ビジター・センターから遺跡まで行くには、懐中電灯が必要不可欠です。

ロンドンからの公共交通機関は、ストーンヘンジから数マイル離れたソールズベリー（Salisbury）までしか通っていません。

自家用車や団体ツアーではなく、このオプションを選択した場合、当日は何の問題もありません。ソールズベリー・レッズの特別バスがソールズベリー駅から運行されており、ビジターセンターで下車することができる。時刻表はウェブサイトで確認できる。

ビジター・センターに着いたら、記念碑まで歩くか、バスのいずれかに乗ってビジター・センターまで行くかを選ぶことができる。迷った場合は、当日、遺跡のあちこちに配置されている多くのボランティアに尋ねてみよう。

夏至の日にストーンヘンジで日の出の瞬間を見たいけれど、その日にストーンヘンジに行くことはできない。

ここ数年、このイベントはイングリッシュ・ヘリテージによってソーシャルメディア・チャンネルで放送されている。素晴らしい雰囲気を楽しむことはできないが、少なくともこの**美しい瞬間を生で**見ることができる。